FIA World RX: L'heure de la stratégie chez EKS?
Petter Solberg bientôt pénalisé pour l'usage d'un troisième plomb moteur suite à son avarie essuyée lors de la dernière étape de Buxtehude, la lutte pour le titre de vice-champion du Monde de Rallycross se jouera entre les deux pensionnaires de la structure EKS que sont Mattias Ekstrom et Andreas Bakkerud.
Si Mattias Ekstrom a la sinistre réputation de ne pas laisser une réelle liberté à ses équipiers pour décider des options techniques mises à leur disposition, charge est néanmoins de constater qu'Andreas Bakkerud demeure le seul et unique pilote de l'histoire de la structure EKS à avoir su tenir tête au double champion DTM sur toute la longueur d'un championnat.
A Cape Town à la fin du mois, Mattias Ekstrom se devra de conserver les quatre longueurs d'avance qu'il assume à l'heure actuelle sur son équipier pour s'emparer de son deuxième titre de vice-champion du Monde en carrière. Et pour le patron de la structure EKS, il semble qu'il ne soit pas question d'évoquer la moindre stratégie d'équipe.
Pour Ekstrom, c'est sur la piste que lui et Bakkerud se devront de régler leurs comptes alors qu'ils ressortent tous deux d'un double podium sur la piste de Buxtehude.
"Que ce soit Andreas ou moi-même, les dernières épreuves nous ont prouvé que nous pouvions nous rapprocher au plus près de Johan Kristoffersson. Certes, ce n'est pas encore suffisant mais notre performance alignée à Buxtehude ne peut que nous satisfaire. Comme toujours, nous allons veiller à remettre les compteurs à zéro en vue de l'étape de Cape Town mais ce qui est certain, c'est que nous allons tout mettre en oeuvre pour aller chercher la plus haute marche du podium lors de cette dernière course de la saison 2018" souligne Mattias Ekstrom tout en évacuant l'épineuse question relative à l'avantage qu'il pourrait s'octroyer sur Bakkerud depuis son statut de patron de la structure EKS.
"Nous sommes désormais deuxième et troisième du classement général et, même si la lutte pour le titre mondial est terminée depuis longtemps, je ne cache pas que ce duel pour la couronne de vice-champion du monde n'est pas pour me déplaire. Cependant, et même si j'ai déjà eu l'occasion de bénéficier ou de participer à des stratégies d'équipe durant ma carrière, on se doit de laisser ce type de pratiques au Moto GP ou à la Formule 1. Le Rallycross ne se prête à pas à ce genre de choses et je ne pense d'ailleurs pas que de telles pratiques soient à même de ravir les fans. Honnêtement, je ne peux pas accepter la deuxième place du championnat si je ne la mérite pas. Cette lutte, elle devra se régler sur la piste entre nous deux"
Voilà qui a le mérite d'être clair. Reste désormais à savoir de quelle manière l'approche de Mattias Ekstrom tendra à se concrétiser en Afrique du Sud à la fin du mois.
