FIA World RX (Canada): Petter Solberg démarre bien (Libres 1)

A l'issue de la première séance d'essais libres, c'est à Petter Solberg qu'est revenu le gain du meilleur temps sur le circuit de Trois-Rivières.

Le norvégien n'a eu besoin que de six tours pour s'offrir la meilleure boucle de ce début de meeting en 47.615, un chrono qui lui permet d'effacer des tablettes le record du tour établi un an auparavant par Mattias Ekstrom.

Derrière, Johan Kristoffersson a patienté jusqu'aux dernières minutes de la séance pour aller décrocher le deuxième temps, devenant le seul pilote en compagnie de Petter Solberg à passer sous la barre des 48 secondes au tour. Si Ken Block a été vu à son avantage en début de séance en occupant le Top 5, il s'est rapidement vu débordé par son équiper Andreas Bakkerud ainsi que le duo Mattias Ekstrom / Timmy Hansen. Les trois hommes concluent cette première séance dans le Top 5, mais émergent à plus de quatre dixièmes de Solberg.

Et si les favoris ont répondu ont rendez-vous en ce début de meeting, Sébastien Loeb s'est quant à lui heurté à plus de difficultés. Seulement 11ème, le pilote Peugeot Hansen accuse une seconde pleine de retard sur le leader provisoire du meeting, et devance Anton Marklund et un Robin Larsson victime d'ennuis mécaniques au niveau de sa suspension arrière en fin de séance.

Enfin, il faudra noter les excellentes performances de Timur Timerzyanov (6ème), Kevin Eriksson (7ème) ou encore de Ken Block (8). Les trois hommes devancent Topi Heikkinen (7 dixièmes de retard sur Solberg) et un excellent Niclas Gronholm dont la Fiesta pointe à la 10ème place. Pour les Lettons en revanche, la donne apparaît comme plus difficile. Si Baumanis et Nitiss ont enchaîné une petite dizaine de tours, ils se retrouvent à 1.5s du temps de référence établi par Solberg.