Dakar: Sébastien Loeb perd la tête ...

Installé aux commandes du classement général depuis deux étapes, Sébastien Loeb n'est pas parvenu à conserver son avantage alors que la quatrième confrontation du Rallye emmenait les pilotes de San Salvador de Jujuy à Tupiza.

Si le durcissement des règles de navigation a sacrément contribué à rendre la vie difficile aux favoris, pour Sébastien Loeb, c'est plutôt la mécanique qui a fait des siennes durant la journée de jeudi. Ainsi, c'est avec plus de 22 minutes de retard sur un Cyril Desprès désormais propulsé à la première place du classement général que Loeb a conclu son effort. Pire, le pensionnaire du championnat du Monde de Rallycross se retrouve désormais au quatrième rang de l'épreuve dans le sillage du trio Desprès/Peterhansel/Hirvonen.

« Ce fut une journée très compliquée. Au final, je suis content d’être à l’arrivée assure Loeb.

"C’est une bonne surprise de constater que c’est Cyril qui fait le scratch. C’est celui qui avait le plus de retard sur nous donc cela nous permet plus ou moins de rester dans le match malgré les problèmes que nous avons rencontré. Nous sommes en effet restés arrêtés au total une demi-heure dans la spéciale. Daniel s’en était bien sorti sur la première navigation et, d’un seul coup, la voiture n’avançait plus. J’ai fait des resets. Elle repartait puis s’arrêter à nouveau. Nous avons retiré le capot arrière, essayé plusieurs choses et, finalement, un coup de dégrippant a permis à la voiture de repartir. Nous limitons ma casse. Je suis forcément déçu par ces déconvenues mais content tout de même de garder le contact. »

Pour l'heure, les affaires du duo Loeb/Elena ne devraient pas manquer de se corser alors que le Dakar s'attaque à l'altiplano bolivien. Avec 447 kilomètres de spéciale chronométrée entre Tupiza et Oruro, les organismes vont être mis à rude épreuve en raison de l'altitude tandis que deux secteurs de franchissement de dunes seront au programme de cette journée.