Dakar: Ekstrom et Baciuska en trombe, Eriksson sur la bonne voie
Les spécialistes du Rallycross ont a nouveau réalisé des merveilles ce jeudi à l'occasion de l'avant dernière étape du Dakar.
Si Mattias Ekstrom avait indiqué qu'il ne jetterait pas toutes ses forces dans la bataille pour intégrer le Top 10 du classement général, il n'en demeure pas moins que le pilote Audi Sport poursuit sa progression avec une rare efficacité.
A nouveau troisième de la spéciale du jour au terme de la boucle de 345 kilomètres tracée autour de Bisha, Ekstrom a profité des 5 minutes de pénalité infligées à Sébastien Loeb pour offrir un double podium à son employeur grâce au deuxième succès décroché par l'Audi de Carlos Sainz.
Une performance qui permet à Ekstrom de se positionner au neuvième rang du classement général alors qu'il n'occupait que la 11ème place en début de semaine.
De son côté, Sébastien Loeb a été pris la main dans le pot de confiture. Si le tricolore a bel et bien repris plus de quatre minutes sur Nasser Al Attiyah à la régulière, l'intéressé a perdu tout le bénéfice de son travail pour un excès de vitesse dans une zone de sécurité. Toujours deuxième du général, le pilote Prodrive doit se contenter d'une opération blanche avec un écart sur Al Attiyah qui demeure équivalent à celui observé la veille.
Vainqueur de l'étape 10 ce mercredi, Rokas Baciuska s'est encore fendu d'une excellente prestation en récoltant le troisième temps de la journée. Surtout, le Lituanien est plus que jamais en lice pour la troisième marche du podium. Encore relégué à plus de 17 minutes de Goczal hier soir, Baciuska ne cumule plus que 4'47 de retard sur la troisième place actuellement détenue par le pilote polonais.
Enfin, Sebastian Eriksson n'est quant à lui plus qu'à quelques kilomètres de la deuxième marche du podium dans les rangs de la catégorie Prototypes Légers. A nouveau deuxième de la spéciale du jour dans le sillage de Seth Quintero, l'ancien pensionnaire de la firme OMSE possède plus de quatre heures d'avance sur son plus proche poursuivant. Si le Suédois ne rencontre pas de problème demain lors de la dernière spéciale du Rallye, il devrait logiquement conclure son premier Dakar par une deuxième place.