Solberg sur le podium, Kristoffersson enfonce le clou!
Avant de reprendre du service le week-end prochain en Belgique au volant de la VW Polo du clan PSRX/VW Motorsport, Petter Solberg et Johan Kristoffersson ont prouvé qu'ils étaient en grande forme à l'occasion de la deuxième manche du WRC.
Si Petter Solberg s'est contenté d'une pige dans les rangs de la catégorie historique au volant d'une Ford Escort Mk2 dont il estimait les chances de succès comme peu évidentes face aux Mazda 323 alignées par quelques-uns de ses concurrents, le double champion du Monde de Rallycross s'est finalement offert le gain de la deuxième marche du podium. Auteur d'une erreur d'appréciation lors de la première journée de compétition, ce dernier a laissé échapper plus de 50 secondes dans l'opération. Bloqué dans un mur de neige, Petter Solberg n'hésitait d'ailleurs pas à afficher sa stupéfaction à l'endroit de spectateurs manifestement plus occupés à filmer la scène depuis leurs smartphones que motivés à l'idée de déloger la légendaire Escort du piège dans lequel elle s'était glissée.
Privé de direction assistée lors de la deuxième journée du Rallye, cela n'aura pas empêché Petter d'empocher le gain de la deuxième marche du podium.
Du côté de Johan Kristoffersson, les choses se déroulent de manière plutôt surprenante. Si le suédois occupait la 18ème place du classement avant les trois dernières spéciales à venir ce dimanche matin, il pointait surtout au 6ème rang du classement RC2 après s'être imposé pour la deuxième fois ce samedi au terme de la courte super spéciale disputée dans l'hippodrome de Karlstad. Pour sa part, Pontus Tidemand doit pour l'heure se contenter de la deuxième place derrière la surprise nippone Katsuta tandis que l'ancien pensionnaire de la série Euro RX Supercar - alias Ole-Christian Veiby - complète le podium provisoire de ce Rallye de Suède.
Le seul accroc à la feuille de route de Kristoffersson s'est soldé par une visite impromptue dans un mur de neige, forçant son navigateur Patrik Barth à donner de sa personne pour soulager le filtre à air de sa Skoda Fabia R5.
"Nous n'avons pas voulu prendre de risques" indiquait Johan, qui perdra pas moins de deux minutes dans l'opération à l'occasion de la neuvième spéciale.
"Ce n'était pas vraiment une erreur. J'étais sur la trajectoire mais le mur de neige manquait d'épaisseur pour qu'on puisse réellement s'appuyer dessus. On va continuer sur le même rythme que nous avons adopté depuis le début de ce Rallye en prenant soin de rester calme"