FIA World RX (Portugal): Volkswagen enfonce le clou, douche froide pour Ford
Johan Kristoffersson et Petter Solberg ont de nouveau mis à profit la deuxième manche qualificative pour prouver qu'ils étaient bien les pilotes les plus efficaces de ce meeting de Montalegre.
Auteur du meilleur temps en Q1, Kristoffersson a doublé la mise en Q2 en dominant une nouvelle fois l'ancien double champion du Monde de la spécialité. Attaqué de manière virile par Ekstrom à la sortie du Joker Lap, Solberg est parvenu à maintenir son avantage intact pour signer le deuxième temps de la Q2 devant les Fiesta de Kevin Eriksson et Timur Timerzyanov.
Troisième de sa série derrière Petter Solberg, Loeb a réussi à contenir le retour de Mattias Ekstrom pour s'emparer d'un nouveau Top 5 devant le champion du Monde sortant.
En revanche, le meeting est pratiquement terminé pour Andreas Bakkerud. Victime d'une crevaison en Q2, Bakkerud ne pointe plus qu'à la 20ème place. En Q1, le norvégien avait omis d'en passer par le Joker Lap et n'affiche que 47 points au compteur. Une marque quasi-rédhibitoire au soir de la première journée pour espérer rallier le Top 12 ce dimanche.
C'est à peine mieux pour son équipier puisque Ken Block se retrouve à la 15ème place avec 57 unités et ne devance JB Dubourg que de deux points. Autant dire que Block devra s'appuyer sur une excellente seconde journée pour tenter d'inverser la tendance.
Si Kristoffersson possède 10 points d'avance sur Solberg, Loeb et Eriksson ne sont séparés que par une seule unité pour la lutte pour le Top 3. Pour sa part, Mattias Ekstrom se retrouve cinquième avec un avantage respectif de trois et quatre points sur Kevin Hansen et la paire Timerzyanov/Baumanis. De son côté, et bien que dans le rythme, jamais Timmy Hansen n'a été en mesure d'exploiter son efficacité en se retrouvant pris au piège du trafic et doit se contenter d'une 11ème place bien peu représentative de sa vitesse du jour.